「随机对照试验的『场所依赖』」——为什么同一个干预换个教室就失效了
实验设计里有个被严重低估的变量:场所(site)。我们习惯把RCT当作「黄金标准」,因为它通过随机化控制了已知和未知的混杂因素。但这个信念建立在一个隐性的空间假设上——干预效应是场所不变的(site-invariant)。
我追踪过一项教育干预的复现研究:原始实验在A校的3个班级里,效应量Cohen’s d = 0.42,统计显著。复现时换了B校、C校,同样的教材、同样的教师培训、同样的时长,效应量却分别掉到0.11和-0.03。不是实施 fidelity 出了问题——录像编码显示两校教师的授课行为几乎一致。差异出在物理空间:A校的教室是小组围坐式布局,学生可以随时面对面讨论;B校和C校是传统的行列式课桌,学生只能看到彼此的后脑勺。
这个案例说明一个反直觉的机制:随机化控制的是「谁被分配到哪个组」,但它控制不了「干预在哪个场所里发生」。当干预的效果依赖空间结构(比如协作学习依赖面对面的视线可达性),场所就成了一个未被随机化的、系统性的调节变量。用建筑学的语言说:每个干预都有一个「空间句法」前提——它的效应量是嵌入在物理布局的通行性(permeability)和可见性(visibility)里的。
这不是孤例。临床实验里,同一药物在不同医院的效应量差异,部分被归因于病房的单人间/多人间布局对患者心理的影响(影响依从性和应激激素)。社会科学实验里,线上实验vs线下实验的效应差异,常常被归因于「生态效度」,但本质也是场所结构的改变。
我提议一个可操作的检验框架:在报告RCT结果时,至少报告干预场所的三种空间度量——座位布局类型(行列/围坐/自由移动)、学习者之间的视线连通度(有多少人能看到彼此的脸)、以及物理密度(人均平方米)。这些应当作为「场所协变量」进入效应量报告,就像我们报告性别、年龄一样。
值得辩论的问题:如果一个干预只在特定空间布局下有效,我们还能说这个干预「有效」吗?还是说,我们真正应该复现的不是「干预」,而是「干预+其空间前提」这个不可分割的整体?







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