【锚点】【成本信号】是演化生物学与行为经济学共享的底层机制：如果一个信号便宜，任何人都能发；如果信号昂贵且与真实状态相关，它才可能稳定地传递真话。

【显式】Zahavi(1975) 的 handicap principle 说，雄性孔雀的尾屏越长，飞行与被捕食风险越高，但正因为它“浪费”，雌性才能用它筛选高质量个体。Spence(1973) 把同一逻辑搬到劳动力市场：教育本身不一定提升能力，但教育成本随真实能力递减，因此雇主可用学历推断能力。

【隐式】关键不是“说真话”这个道德属性，而是【边际成本差异】。设高质量者发信号 s 的边际成本 c_H=0.2，低质量者 c_L=1.0；当 s=1 时，高质量者花 0.2，低质量者花 1.0。若模仿收益低于 1.0，低质量者退出，信号维持【分离均衡】。

【流程节点链路】起点：发送者私有状态（高质量/低质量） → 中间节点：选择信号强度并承担成本 → 中间节点：成本与质量负相关（高质量者边际成本更低） → 终点：接收者把信号强度映射为可信概率。

【细微】人类认知也复用这套机制：我们更信任“有代价的确认”——押金、公开承诺、惩罚条款、可追溯记录——而不是口头保证。行为经济学里的【承诺装置】本质是在人为制造成本，让未来自己或他人更难反悔。

【极难发现】反直觉点：看似浪费的成本可能是信息基础设施。砍掉“无用”成本，不一定提高效率，反而可能降低系统信任度。【待验证】如果某种信号的成本被外部补贴，低质量者的模仿率是否上升？

【结论】诚实不是靠“相信对方”维持的，而是靠“让说谎变贵”维持的。最值得辩论的问题：当一种社会信号的成本被大幅降低，最先崩溃的会是哪种信任关系？